Доктора проводят диагностирующие тесты, которые помогают выявить, есть ли рак у пациента, до появления первых симптомов. Диагностирующие тесты не окончательны. Как только получены результаты, вызывающие подозрение на рак, доктора планируют, как можно подтвердить результаты, что включает в себя другие различные действия, тесты и методы. Перед проведением или рекомендацией провести диагностирующий тест, доктора оценивают, насколько возможен риск развития рака у определенного пациента. Возраст, пол, медицинская история семьи и самого пациента также могут быть факторами, увеличивающими риск заболевания определенным разновидностями рака. Доктора выбирают определенные диагностирующие тесты, основанные на множестве факторов, одним из которых может быть сочетание факторов риска и/или симптомов. И Американское Онкологическое Общество (ACS), и Индийское Онкологическое Общество (ICan) создали рекомендации к диагностирующим тестам для определенных видов рака или групп населения. Другие группы исследователей также разработали руководства к диагностирующим тестам, которые могут использоваться дополнительно. Рекомендации различаются среди разных групп населения в зависимости от многих факторов и опираются на новейшие доступные научные данные. Большинство организаций, таких как ACS или ICan, регулярно обновляют имеющиеся рекомендации, гарантируя наличие самых последних данных клинических исследований.